Voix du Paysan pour former et informer les citoyens : un engagement pour la justice sociale et climatique.
Dans l’Est de la République démocratique du Congo, la lutte contre la maladie à virus Ebola ne se joue pas uniquement dans les centres de traitement, les laboratoires ou les structures sanitaires. Elle se déroule également dans les marchés, les églises, les réseaux sociaux, les taxis et les espaces communautaires où circulent récits, croyances et rumeurs. À travers plusieurs entretiens réalisés sous anonymat auprès d’habitants de l’Ituri, de Goma et de Bukavu, il apparaît que l’épidémie continue d’être entourée d’un épais voile d’interprétations sociales. Ebola existe, mais on ne nous dit pas toute la vérité, affirme un habitant de Bunia.
À Goma, certains évoquent encore une « maladie des humanitaires » tandis qu’à Bukavu, d’autres la perçoivent comme une affaire instrumentalisée à des fins politiques ou économiques. Ces perceptions traduisent moins une ignorance qu’une profonde crise de confiance entre populations, institutions et acteurs de la riposte.
D’un point de vue socio-anthropologique, les rumeurs constituent souvent une réponse collective à l’incertitude. Dans une région marquée par des décennies de conflits armés, de déplacements forcés, d’épidémies récurrentes et de promesses non tenues, la méfiance est devenue un mécanisme de protection sociale. Lorsque des équipes médicales arrivent dans des communautés où les besoins essentiels restent insatisfaits, certains habitants interprètent leur présence à travers le prisme des frustrations accumulées.
Les mesures de prévention, l’isolement des malades ou les enterrements sécurisés peuvent alors être perçus comme des atteintes aux normes culturelles et familiales. Les rumeurs deviennent ainsi des instruments de réappropriation du sens face à un phénomène invisible, complexe et souvent mal expliqué. Elles alimentent le refus des soins, la dissimulation des cas suspects et la stigmatisation des survivants, compromettant directement l’efficacité des interventions sanitaires.
Pour Emmanuel Ndimwiza, l’une des principales leçons des précédentes flambées d’Ebola est que la réponse médicale ne peut produire des résultats durables sans une réponse sociale adaptée. La lutte contre la désinformation doit s’appuyer sur les leaders communautaires, les chefs coutumiers, les responsables religieux, les associations de jeunes et les médias de proximité bénéficiant de la confiance populaire. Il est également nécessaire de privilégier une communication fondée sur l’écoute plutôt que sur la simple diffusion de messages.
Comprendre les peurs, les représentations culturelles de la maladie et les traumatismes collectifs hérités des crises passées constitue une étape essentielle pour reconstruire la confiance. Car dans l’Est de la RDC, vaincre Ebola ne consiste pas seulement à combattre un virus : il s’agit aussi de réconcilier la science avec les réalités sociales des communautés qui vivent au quotidien entre incertitude, résilience et quête de vérité.
Éditeur
