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En RDC, Ebola ne tue pas seulement par le virus. Il tue aussi par les retards, les fragilités du système de santé, l’insécurité et l’épuisement des communautés. Face à une épidémie qui gagne du terrain, l’Afrique ne peut plus se permettre de répondre dans l’urgence à des crises qu’elle devrait anticiper.
Le signal d’alarme est désormais assourdissant. En RDC, la résurgence d’Ebola rappelle une vérité que le continent préfère parfois oublier : une épidémie n’attend jamais que les institutions soient prêtes. Elle avance dans les villages, franchit les routes, s’invite dans les familles et transforme chaque frontière sanitaire en brèche potentielle. Le cri lancé par l’OMS et l’Africa CDC est donc moins une simple alerte qu’un réquisitoire : la riposte doit courir plus vite que le virus.
Or, derrière les statistiques se trouvent des communautés qui paient le prix fort d’un système de santé sous pression : malades isolés, familles endeuillées, activités économiques paralysées, écoles perturbées, personnels de santé exposés et populations parfois confrontées à la peur, à la stigmatisation et aux rumeurs. L’épidémie est biologique, mais ses conséquences sont profondément sociales.
Il faut surtout cesser de considérer les communautés comme de simples bénéficiaires de la riposte. Elles en sont les premières sentinelles. Ce sont les familles qui détectent les premiers symptômes, les relais communautaires qui peuvent convaincre un malade d’accepter des soins, les chefs locaux, les enseignants, les leaders religieux, les femmes et les jeunes qui peuvent faire reculer les rumeurs et restaurer la confiance.
Mais comment leur demander de porter une bataille sanitaire lorsqu’elles sont elles-mêmes épuisées par les conflits, la pauvreté, les déplacements et l’insuffisance des services essentiels ? En RDC comme ailleurs en Afrique, la défiance envers les équipes de riposte ne tombe pas du ciel : elle prospère lorsque les populations ont le sentiment que les décisions sont prises loin d’elles et pour elles. La première arme contre Ebola n’est donc pas seulement médicale : c’est la confiance.
La réponse doit désormais changer d’échelle et de philosophie. Il faut financer durablement les centres de traitement et les laboratoires, renforcer la surveillance épidémiologique et les systèmes d’alerte communautaires, garantir la protection et la rémunération régulière des agents de santé, sécuriser l’accès humanitaire et sanitaire, intensifier la communication dans les langues locales et lutter méthodiquement contre les fausses informations. Il faut également prévoir des mécanismes de soutien aux familles affectées et aux économies locales afin qu’une mesure sanitaire ne devienne pas une condamnation sociale.
Surtout, la communauté internationale doit sortir du réflexe du chéquier ouvert après l’explosion des cas : prévenir coûte moins cher que contenir une catastrophe. La RDC a besoin d’appuis immédiats, mais aussi d’un investissement de long terme dans un système de santé capable de détecter, isoler et traiter avant que l’épidémie ne devienne incontrôlable.
Car Ebola n’est pas seulement l’affaire de la RDC. Le virus rappelle à toute l’Afrique sa vulnérabilité face aux épidémies, dans un contexte où les mobilités humaines, les conflits, le changement climatique, la déforestation et l’urbanisation accélérée rendent les crises sanitaires plus complexes et plus rapides. De la fièvre Ebola aux autres maladies émergentes, le continent ne peut plus attendre que le monde découvre une crise africaine pour s’y intéresser.
Il doit construire sa propre souveraineté sanitaire : laboratoires performants, recherche africaine, production locale de vaccins et de médicaments, personnels suffisamment nombreux et protégés, financements prévisibles et coopération transfrontalière. L’Afrique ne vaincra pas Ebola avec des communiqués de solidarité, mais avec une riposte permanente, des communautés respectées et des États capables d’investir avant que le premier malade n’apparaisse. La véritable urgence n’est donc pas seulement d’arrêter cette épidémie. C’est de faire en sorte que la prochaine ne nous trouve plus aussi désarmés.
Emmanuel Ndimwiza
Éditeur- Voix du Paysan.
