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Au cœur du lac Kivu, Idjwi possède les paysages, la culture et l’authenticité pour devenir une destination touristique majeure. Mais sans une véritable industrie hôtelière, ce potentiel risque de rester une promesse suspendue entre les eaux.
À Idjwi, l’hôtellerie ne devrait plus être considérée comme une simple affaire de chambres, de restaurants et de nuitées. Elle peut devenir une véritable infrastructure économique : celle qui accueille le visiteur, mais aussi celle qui fait travailler le pêcheur, l’agriculteur, l’artisan, le guide touristique et le transporteur. Le potentiel touristique de l’île est reconnu, tandis que la qualité de l’hébergement et de l’accueil demeure un enjeu déterminant pour sa compétitivité.
Le paradoxe est saisissant : Idjwi est entourée par les eaux du lac Kivu, riche de paysages, de plages et de patrimoines culturels, mais reste confrontée à d’importantes insuffisances en infrastructures et en services de base. L’énergie, les transports, la connectivité et l’aménagement touristique constituent encore des obstacles à franchir.
Promouvoir l’hôtellerie, c’est donc investir dans bien plus que le tourisme. C’est créer des emplois locaux, stimuler la consommation des produits du terroir et faire circuler davantage l’argent au sein de l’économie insulaire. C’est aussi offrir aux jeunes une alternative à l’exode et donner aux entrepreneurs locaux une raison de croire que l’avenir peut se construire sur leur propre territoire.
Mais attention au piège du développement sans conscience écologique. Une hôtellerie qui détruit les paysages, gaspille l’eau, dépend excessivement du bois-énergie ou marginalise les communautés locales finirait par détruire l’atout même qu’elle prétend valoriser. Dans une île déjà confrontée à la pression démographique, à la déforestation et aux difficultés environnementales, le modèle doit être clair : moins de béton, davantage d’intelligence territoriale.
Idjwi n’a donc pas besoin de reproduire les grandes villes pour devenir une destination attractive. Elle doit inventer son propre modèle : une hôtellerie à taille humaine, enracinée dans la culture locale, connectée au numérique, alimentée par les producteurs de l’île et respectueuse du lac Kivu. Le véritable défi n’est plus de savoir si Idjwi peut accueillir le monde, mais de savoir si elle saura transformer chaque visiteur en opportunité pour sa population. L’île possède déjà le décor ; il lui reste à bâtir l’économie qui va avec.
Emmanuel Ndimwiza
Éditeur- Voix du Paysan
Idjwi : quand l’hôtel peut devenir le moteur d’une économie insulaire
