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Une simple opération de forage destinée à alimenter un ménage en eau aurait révélé des traces de pétrole brut dans le Grand Katanga. Si cette information venait à être confirmée par des expertises indépendantes, elle rappellerait une fois de plus que la République démocratique du Congo demeure l’un des territoires les plus riches en ressources naturelles de la planète. Cette découverte présumée alimente autant les espoirs que les interrogations sur l’immense potentiel encore enfoui dans le sous-sol congolais.
Depuis des décennies, la RDC est qualifiée de « scandale géologique », tant l’abondance de ses minerais, de ses hydrocarbures et de ses ressources stratégiques contraste avec la persistance de la pauvreté. Chaque nouvelle annonce de découverte relance le débat sur la capacité du pays à transformer cette richesse naturelle en développement durable, en infrastructures, en emplois et en amélioration des conditions de vie de sa population.
Mais l’histoire du continent enseigne qu’une ressource naturelle n’est jamais, à elle seule, une garantie de prospérité. Sans gouvernance rigoureuse, sans transparence dans l’attribution des permis, sans études scientifiques crédibles et sans protection des communautés ainsi que de l’environnement, une découverte pétrolière peut rapidement devenir une nouvelle source de tensions, de corruption ou de conflits d’intérêts.
L’enjeu dépasse donc la seule existence éventuelle de pétrole dans le Grand Katanga. Il s’agit désormais d’établir les faits avec rigueur scientifique, puis, le cas échéant, de bâtir une stratégie nationale où l’exploitation des hydrocarbures servirait enfin l’intérêt général. La véritable richesse de la RDC ne résidera pas seulement dans ce que recèle son sous-sol, mais dans la manière dont cette richesse sera gouvernée au bénéfice de tous les Congolais.
Emmanuel Ndimwiza
Éditeur-Voix du Paysan
