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À Virunga, une famille de gorilles de montagne continue de grandir malgré les menaces qui pèsent sur son habitat. Avec ses 60 membres, le groupe Bageni raconte une histoire rare : celle d’une conservation qui, lorsqu’elle est patiemment menée sur le terrain, peut encore produire des miracles.
Soixante gorilles réunis sous la protection d’un dos argenté : à lui seul, le chiffre devrait nous arrêter. Dans les forêts du Parc national des Virunga, le groupe Bageni est aujourd’hui présenté comme le plus grand groupe de gorilles de montagne connu. Derrière cette impressionnante communauté animale, il y a pourtant une réalité plus fragile : celle d’une espèce dont la survie dépend étroitement de la protection de son habitat et de la persévérance des hommes et des femmes engagés sur le terrain.
Et puis il y a Mafuko. En janvier, cette femelle a donné naissance à des jumeaux, événement particulièrement rare chez les gorilles de montagne. Elle les garde contre elle, les toilette, les nourrit, les protège. Autour d’elle, le groupe observe une prudente distance. Dans cette scène presque silencieuse, la nature nous adresse pourtant un message d’une grande force : la vie se perpétue lorsqu’elle trouve un espace suffisamment sûr pour respirer.
Mais derrière cette naissance, il ne faudrait surtout pas oublier ceux qui rendent possible cette fragile tranquillité. Des décennies de conservation, de surveillance et de travail communautaire ont contribué à permettre à des familles comme celle de Bageni de prospérer. Chaque naissance est donc davantage qu’un événement biologique : elle constitue aussi un rappel du prix de la protection de la biodiversité et de la nécessité de poursuivre les efforts engagés.
Car protéger les gorilles de montagne ne consiste pas seulement à sauver une espèce emblématique. C’est défendre une forêt, préserver un patrimoine naturel mondial et reconnaître la valeur des communautés qui vivent autour de ces écosystèmes. À l’heure où les pressions sur les ressources naturelles s’intensifient, le groupe Bageni nous oblige à regarder au-delà de la photographie attendrissante : si une famille de gorilles peut encore s’agrandir à Virunga, c’est que la conservation peut fonctionner. Mais elle ne fonctionnera que si nous refusons de baisser la garde.
Emmanuel Ndimwiza
Éditeur- Voix du Paysan
