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Plusieurs carcasses d’hippopotames découvertes dans la rivière Semuliki ravivent le spectre du charbon bactéridien dans une région déjà éprouvée. L’ICCN appelle à la vigilance, tandis que les analyses doivent encore établir les causes de cette mortalité inhabituelle.
La rivière Semuliki vient de livrer une scène qui inquiète autant qu’elle interpelle : plusieurs hippopotames retrouvés morts dans la zone riveraine du parc national des Virunga. Pour les communautés qui vivent au rythme de cette rivière, l’alerte n’est pas anodine. Car derrière ces carcasses se cache une question encore sans réponse : de quoi sont morts ces animaux ? L’ICCN et les autorités sanitaires ont raison de temporiser : aucune cause n’est, à ce stade, officiellement établie. Mais l’incertitude, dans un environnement où hommes, bétail et faune sauvage partagent les mêmes espaces, impose déjà la prudence.
Le souvenir du charbon bactéridien enregistré en avril 2025 dans la région du lac Édouard donne à cette nouvelle mortalité une résonance particulière. L’anthrax n’est pas une hypothèse à transformer en certitude avant l’heure, mais son précédent suffit à rappeler une évidence : une carcasse d’animal sauvage n’est jamais un simple morceau de viande abandonné dans la nature. La manipuler, la découper ou en récupérer la viande peut exposer les populations à des risques sanitaires sérieux. Ici, la curiosité, les habitudes alimentaires ou la recherche d’un revenu rapide peuvent rapidement se transformer en danger.
Le message des autorités doit donc être entendu sans ambiguïté : on ne touche pas aux carcasses, on ne les transporte pas, on n’en consomme pas la viande et l’on éloigne enfants, bétail et animaux domestiques des zones concernées. Cette vigilance vaut également pour l’eau située à proximité des carcasses. Dans ces territoires où l’accès à l’eau sûre demeure parfois difficile, la recommandation de privilégier une source protégée ou correctement traitée n’est pas un détail administratif. Elle touche directement à la survie quotidienne des communautés riveraines.
Mais au-delà de l’urgence sanitaire, cette affaire pose une question plus profonde : que nous disent ces morts silencieuses sur l’état de nos écosystèmes ? Une mortalité inhabituelle de la faune sauvage mérite d’être documentée avec rigueur, rapidement et publiquement. Maladie infectieuse, contamination, perturbation écologique ou autre facteur : les analyses devront parler. Et leurs résultats devront être communiqués aux populations, car l’information est ici une véritable mesure de protection. Dans un territoire où les rumeurs peuvent courir plus vite que les autorités, le silence crée un vide que les fausses informations s’empressent de remplir.
La Semuliki rappelle ainsi une vérité que l’on oublie trop souvent : la santé des animaux, celle des écosystèmes et celle des humains sont intimement liées. Protéger les hippopotames ne relève donc pas seulement de la conservation de la biodiversité ; c’est aussi protéger les communautés qui partagent leur territoire. L’alerte de l’ICCN doit désormais être suivie d’actes : surveillance renforcée, prélèvements rigoureux, analyses rapides, information transparente et mobilisation des relais communautaires. Car lorsque plusieurs géants de la rivière disparaissent dans le silence, la meilleure réponse n’est ni la panique ni l’indifférence : c’est la vigilance, la science et la responsabilité collective.
Emmanuel Ndimwiza
Éditeur- Voix du Paysan
