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Entre conflits, insécurité et épidémies : les coûts directs et indirects d’un climat de peur
L’économie de la peur en Afrique est avant tout l’expression d’un lourd fardeau économique généré par l’insécurité chronique, les conflits armés, le terrorisme, ainsi que les crises sanitaires récurrentes telles qu’Ebola. Ces menaces, souvent simultanées, créent une volatilité qui désorganise le tissu productif et ralentit la croissance. Les États sont contraints d’investir massivement dans la sécurité au détriment des secteurs sociaux et productifs, tandis que les communautés locales voient leurs moyens de subsistance fragilisés. À cela s’ajoutent les coûts indirects : déplacements forcés, destruction d’infrastructures, rupture des chaînes d’approvisionnement et perte de capital humain. Pris ensemble, ces facteurs enferment plusieurs régions du continent dans un cycle de perturbation permanente qui freine l’émergence économique.
Le rôle des perceptions négatives : entre narratifs médiatiques, discours politiques et boucs émissaires
Au-delà des réalités objectives, l’économie de la peur est alimentée par des perceptions souvent exagérées ou instrumentalisées. Certains médias internationaux dépeignent l’Afrique comme un espace homogène de crises, renforçant la peur géographique et décourageant touristes, investisseurs et partenaires économiques. Parallèlement, des discours politiques alimentent parfois la xénophobie ou désignent des groupes comme boucs émissaires, exacerbant les tensions sociales. Cette construction médiatico-politique de la peur crée des comportements d’évitement — renoncement à investir, à voyager, à s’installer — et amplifie le sentiment d’insécurité, même dans des zones pourtant stables. Ainsi, la perception devient un facteur économique déterminant, capable d’annuler les efforts locaux de résilience.
Mécanismes de survie et résilience communautaire : un amortisseur insuffisant
Face à ces dynamiques hostiles, les sociétés africaines développent des stratégies de survie et des systèmes locaux de protection : solidarité communautaire, économie informelle, réseaux d’entraide, innovations sociales ou numériques. Ces mécanismes permettent de contenir temporairement les effets de la peur et d’assurer la continuité de certaines activités économiques. Cependant, leur portée reste limitée. Ils ne peuvent compenser l’absence d’infrastructures fiables, de filets sociaux solides ou d’institutions sécuritaires performantes. En réalité, ces systèmes palliatifs permettent de survivre mais rarement de se développer, maintenant les populations dans une économie du ‘‘minimal nécessaire’’ plutôt que dans une dynamique de prospérité durable.
Une spirale structurelle : quand les ressources, les services et la confiance s’effritent
L’économie de la peur crée une spirale descendante : les ressources publiques sont absorbées par la sécurité, les services de base se dégradent, et les infrastructures essentielles — santé, éducation, transport — deviennent insuffisantes. Cette fragilisation structurelle accroît à son tour l’incertitude, nourrissant davantage la peur et éloignant les investissements qui pourraient rompre le cycle. Le résultat est un environnement où l’instabilité devient la norme, où la pauvreté s’enracine et où la confiance — fondement de tout développement — disparaît. Sortir de cette spirale exige des politiques publiques centrées sur la sécurité humaine, la gestion transparente des crises, la lutte contre la désinformation et une communication stratégique visant à renverser les perceptions négatives. Sans cela, la peur restera un frein majeur à l’avenir économique du continent.
La Rédaction
