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Perché dans les eaux paisibles du territoire de Kalehe, l’îlot d’Ibinja est entouré de récits qui traversent les générations. Emmanuel Ndimwiza rapporte que dans la mémoire collective des peuples riverains, Ibinja fut jadis un centre royal, une île de pouvoir où résidaient les chefs spirituels et politiques de la région. On y rendait justice sous l’arbre sacré et l’on y célébrait les fêtes des récoltes dans un rituel mêlant chants, danses et invocations aux ancêtres. L’île était aussi réputée pour sa neutralité : aucun sang n’y devait couler, et toute querelle y trouvait résolution.
Selon les témoignages collectés par Emmanuel Ndimwiza, l’île abrite encore les traces invisibles de son passé sacré. Les anciens parlent de pierres disposées en cercles, vestiges d’autels oubliés, et de mystérieuses lumières vues par les pêcheurs lors de nuits calmes. Ibinja était aussi le lieu d’initiation pour certains clans, où les jeunes garçons devenaient hommes par des rites de passage strictement codifiés. Cet héritage confère à l’île un statut sacré dans les imaginaires, et les riverains croient que tout projet irrespectueux à son égard entraîne des malheurs naturels.
Aujourd’hui, alors que les ambitions d’exploitation et de tourisme s’étendent autour du lac Kivu, Emmanuel Ndimwiza appelle à une réappropriation communautaire d’Ibinja comme lieu de mémoire et d’apprentissage écologique. Loin d’un simple îlot, Ibinja demeure un repère spirituel, une boussole identitaire pour les peuples de Kalehe. Redonner vie à ces récits, c’est non seulement renforcer l’ancrage culturel des populations riveraines, mais aussi rappeler que les lieux sacrés portent en eux les clés d’une harmonie durable entre l’humain et son environnement.
La Rédaction
Ibinja, l’île royale oubliée : Emmanuel Ndimwiza ravive les mémoires ancestrales du lac Kivu
