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Sur l’île d’Idjwi, l’accès à l’éducation devient un levier d’émancipation pour les enfants autochtones Batwa, longtemps confrontés aux marges du système scolaire et économique.
« L’éducation vaut plus que l’or et l’argent. » Pour de nombreux parents Batwa d’Idjwi, cette conviction n’est pas une formule : c’est une promesse faite à leurs enfants. Dans une communauté confrontée depuis longtemps à la marginalisation sociale et aux difficultés d’accès aux services essentiels, chaque enfant qui franchit les portes de l’Institut Notre-Dame de la Miséricorde porte l’espoir d’un avenir moins étroit. Avec l’appui de Wild Earth Allies, Primate Expertise contribue à rendre cette promesse concrète en prenant en charge les frais scolaires et en fournissant des fournitures aux élèves.
Mais à Idjwi, l’enjeu dépasse largement les bancs de l’école. Car lorsqu’un enfant Batwa apprend à lire, à écrire et à construire son avenir, c’est aussi toute une communauté qui gagne une nouvelle capacité à défendre ses intérêts et à diversifier ses moyens de subsistance. L’éducation peut ainsi devenir une réponse durable aux vulnérabilités qui enferment les familles dans la précarité. Elle peut également ouvrir un dialogue différent avec la nature : celui d’une conservation portée demain par les communautés elles-mêmes, plutôt que pensée uniquement depuis l’extérieur.
Dans les salles de classe, cette transformation se mesure déjà à des signes simples : des élèves Batwa qui étudient aux côtés de leurs pairs, des enseignants qui les accompagnent, des familles qui reprennent confiance. Pourtant, il serait illusoire de croire qu’une prise en charge scolaire suffit à effacer des décennies de marginalisation. L’accès à l’éducation doit s’accompagner de dignité, d’égalité de traitement, d’opportunités économiques et d’une véritable reconnaissance des savoirs et des droits des communautés autochtones. Sinon, l’école risque de rester une porte entrouverte sur un avenir toujours difficile à atteindre.
À Idjwi, le véritable défi est donc de faire de l’éducation non pas une simple assistance, mais un investissement de long terme. Dans l’aire de conservation d’Idjwi-Nyamusisi, où la protection du singe bleu et des habitats forestiers demeure un enjeu important, les communautés Batwa doivent pouvoir devenir des actrices à part entière de la conservation. L’héritage du défunt Dr Augustin K. Basabose prend ici une résonance particulière : protéger la biodiversité ne peut durablement se faire sans investir dans les femmes, les hommes et surtout les enfants qui vivent au cœur de ces territoires. À Idjwi, la meilleure école de la conservation pourrait bien commencer par une salle de classe.
Emmanuel Ndimwiza
Éditeur- Voix du Paysan
